Rondreizen Myanmar

Een rondreis door Myanmar is een ontdekkingsreis door een nog prachtig stuk authentiek Azië. Myanmar is vooral bekend van de vele tempels in de vlakte van Bagan. Een rondreis Myanmar kunt u prima afsluiten met een strandverblijf in Myanmar zelf, maar ook een strandverblijf in Thailand na een rondreis door Myanmar is een goede optie.

De geografie en de natuur van Myanmar

Myanmar bezit bijna 2.000 kilometer aan kustgebied gericht op de Bengaalse Baai en de Andaman Zee. Het land is ingedeeld in zeven divisies: Yangon, Bago, Sagaing, Tanintharyi, Ayeyarwady, Magwe en Mandalay en zeven staten: Kachin, Shan, Kayah, Kayin, Rakhaing, Chin en Mon State.

De divisies vormen het centrale hart van Myanmar met een zuidelijke uitloper die bij het Zuid-Thaise Ranong eindigt. Daaromheen liggen de staten. Elke staat kent een andere etnische samenstelling. Met uitzondering van de Mekong-rivier, die parallel loopt aan de grens van Myanmar en Laos, worden de andere grenzen gedomineerd door bergachtige gebieden. De hoogste berg van Myanmar maakt deel uit van het Himalaya-gebergte en is meer dan 6.000 meter hoog.

Rivieren domineren het Birmese leven. De Ayeyarwady rivier loopt over een afstand van 2.000 kilometer van noord naar zuid en mondt uit in de gelijknamige delta. Daarmee is het de belangrijkste voedingsbron voor de Birmese rijstcultuur. De andere rivieren hebben dezelfde stroomgang. Met de Chindwin in het noordwesten, de Thanlwin in het oosten en de Mekong, die vanuit China alleen ter hoogte van Laos parallel loopt met de Birmese grens. De beruchte Gouden Driehoek ligt in dit gebied, bij het drielandenpunt van Thailand, Laos en Myanmar.

Het voormalige Birma is een van de meest diverse landen in de regio. Het land herbergt een enorme diversiteit aan ecosystemen. Naar schatting 251 verschillende zoogdieren, 687 vogelsoorten, 203 reptielachtigen en 70 amfibiesoorten komen voor in Myanmar. Zo’n 10.000 olifanten en tijgers, waarvan er 150 in het grootste tijgerreservaat ter wereld in Kachin State te vinden zijn. Ook de bedreigde Irrawaddy dolfijn komt nog steeds voor.

Kennis maken met de mentaliteit, gewoonten en gebruiken in Myanmar

This is Burma,’ schreef Kipling meer dan honderd jaar geleden. ‘It is quite unlike a place any place you know about.’ In honderd jaar is daarin weinig veranderd. De Birmese bevolking houdt er tal van unieke gewoonten en gebruiken op na. Respect en beleefdheid staan in hoog aanzien. Van de karakteristieke Birmese handreiking, waarbij de uitgestrekte rechterarm wordt begeleid door de linkerarm tot het fenomeen dat menig horecaondernemer in Nederland tot waanzin zou drijven: de thee is gratis in de talloze theehuizen. Niets is wat het lijkt, niets lijkt wat het is. De verrassingen van Myanmar zijn talrijk. Slechts bij de nationale volksport, het betelnoot kauwen, wil het wel eens misgaan. De Birmezen zijn fervente kauwers en spugen het rode sap te pas en te onpas van zich af. Voor het overige is een reis naar Myanmar precies zoals Kipling het al ruim honderd jaar geleden onder woorden bracht. Myanmar is een plek zo anders, zo uniek, dat geen vergelijking opgaat.

De bevolking is blij met uw bezoek en dat zult u merken aan de vriendelijke wijze van benaderen. Het toerisme staat nog in de kinderschoenen; het verblijf in dit prachtige land zult u als puur ervaren. U ziet het nog in een nog niet door massatoerisme aangetaste staat.

Gezichtsverlies is voor een Aziaat het ergste dat hem of haar kan overkomen. Goede manieren, bijvoorbeeld niet te luidruchtig zijn en decent gekleed gaan zijn van groot belang.

Afdingen is in Myanmar niet altijd gebruikelijk. U kunt het proberen, u merkt wel of het zin heeft. Met name in de grotere plaatsen, zoals Yangon, is men er inmiddels aan gewend, dat toeristen willen onderhandelen, dus speelt men daar op in. Overigens: de prijzen zijn vrij laag. Heel belangrijk: voor u is het een spel, voor de verkoper niet (al lijkt dat in uw ogen zo). Als u een bod gedaan heeft en de verkoper gaat ermee akkoord, dan moet u het ook echt kopen. Het is beledigend om dan alsnog weg te lopen, dat kan echt niet.

Genieten van het eten in Myanmar

De Birmese keuken is voornamelijk gebaseerd op rijst en curry. Birmezen zijn in het algemeen geen liefhebbers van scherpe kruiden. De invloeden van de buurlanden zijn vooral te merken in de aangrenzende deelstaten. Zo is de keuken van Shan State vergelijkbaar met die van Noord-Thailand en halen de Rakhaing hun culinaire inspiratie vooral uit Bangladesh en India. Ook de Chinese en Indiase keuken is alom vertegenwoordigd. Met name in de grote steden en hotels treft u restaurants met een westerse keuken. De Tokio Fried Chicken in Yangon is een aardig voorbeeld van hoe de lokale ondernemers omspringen met de wereldwijde boycot. Het is geen culinaire aanrader overigens.

De Birmese eetgewoontes zijn al even uniek als het land. Het komt zelden voor dat Birmezen alleen aan tafel gaan. De verschillende curry’s en de rijst worden in het midden van de tafel geplaatst. Iedereen mag pakken wat hij wil. Soep wordt er meestal gratis bij geserveerd en bijgevuld als de soepkom leeg is.